Mónica Albelda Barba
La columna vertebral está
formada por 33 vértebras que protegen la médula espinal. Se divide en cinco
regiones:
·
Cervical, compuesta por 7 vértebras.
·
Dorsal, compuesta por 12 vértebras.
·
Lumbar, compuesta por 5 vértebras.
·
Sacra, compuesta por 5 vértebras soldadas entre
sí.
·
Coccígea, en general compuesta por 4 vértebras
soldadas.
Patologías
más frecuentes y dolor de espalda
Existen diferentes
clasificaciones de las patologías de la columna vertebral. Si atendemos a áreas patológicas podemos clasificarlas
en:
·
Afecciones degenerativas.
·
Malformaciones.
·
Procesos inflamatorios.
·
Lesiones, accidentes o alteraciones de la
estructura ósea de las vértebras.
·
Tumores.
Si las clasificamos en congénitas
y degenerativas, dentro de las congénitas encontramos enfermedades como la escoliosis, vértebras herniadas, ausencia de alguna vértebra
o espina bífida. Dentro de las degenerativas
podemos encontrar también hernias, o patologías
como la osteoporosis, espondilosis, artritis o estenosis.
Otra posible clasificación
serían los Trastornos Músculo-Esqueléticos en la columna vertebral, encontrando
hernia discal, fractura vertebral, dorsalgia, lumbalgia aguda o crónica, lumbago
agudo, lumbo-ciatalgias o cifosis.
Si atendemos a la zona de la
columna afectada, podemos encontrarnos con los siguientes problemas:
· Región cervical: dolor agudo de cuello causado
por la distensión de un músculo, ligamento o tendón, que en función de la
duración del dolor tendrá un diagnóstico, pronóstico y tratamiento diferentes.
· Región dorsal: En esta zona son poco frecuentes
las lesiones, aunque se puede generar dolor por irritación de los grandes
músculos de la espalda y hombros o disfunción articular en la parte superior de
la espalda.
· Región lumbar: Es la parte de la columna con
mayores lesiones, por desgaste o herniación, que puede causar lumbalgias (sobre todo provocadas por
distensión muscular) y ciática.
·
Región sacra: El sacro puede provocar
disfunción de la articulación sacroilíaca.
·
Región coccígea: El dolor en el coxis recibe el
nombre de coccidinia.
En cualquier caso, las patologías
de la columna provocan dolor cuando los cambios óseos presionan la médula o los
nervios y pueden también limitar el movimiento.
La pregunta es ¿cómo puede la columna vertebral producir
dolor de espalda? Este hecho se puede dar cuando los nervios más pequeños
que inervan la columna vertebral están irritados, los músculos erectores de la
columna están distendidos, existe una lesión en los huesos, ligamentos o
articulaciones, o el espacio intervertebral provoca directamente el dolor.
Prevención
de lesiones
La mejor manera de prevenir
lesiones en la columna es ser conscientes del estilo de vida que llevamos y
cambiar los hábitos que puedan estar perjudicando nuestra columna. Debemos
cuidar la salud de nuestra columna trabajando la postura que adoptamos en todas
las actividades de la vida cotidiana (sentados, caminando, levantando o
cargando peso, por ejemplo).
Tanto conductores como
pasajeros de vehículos debemos llevar siempre el cinturón de seguridad y cuando
viajamos con niños adoptar las medidas de seguridad necesarias. Y, por
supuesto, nunca beber alcohol o consumir otro tipo de drogas para conducir, ni
subir a un vehículo cuyo conductor esté bajo los efectos de alguna droga.
Las personas mayores deben
tener especial cuidado con las caídas, tanto fuera como dentro de casa.
También debemos tener en
cuenta las medidas de seguridad oportunas cuando practicamos algún deporte,
utilizando el equipo de seguridad adecuado para proteger la columna, por
ejemplo en deportes de contacto. Si practicamos algún deporte de agua, es
importante comprobar la profundidad del
agua antes de sumergirnos en ella.
Diagnóstico
Cuando existe un dolor que
pensamos que pueda estar provocado por la columna vertebral, resulta
fundamental acudir a un médico especialista que diagnostique de manera adecuada
nuestra posible patología, a través de un examen
físico y una historia clínica completa (historial
físico). Para el diagnóstico diferencial pueden ser necesarias otras pruebas diagnósticas más
específicas como:
·
Radiografía.
·
Resonancia magnética.
·
Tomografía computarizada.
·
Electromiograma.
·
Bloqueo conjunto de facetas.
·
Pruebas de laboratorio.
·
Mielograma.
Tratamiento
de las lesiones
El tratamiento varía según la
enfermedad o dolencia, pudiendo ser necesario el reposo, ejercicios específicos
para nuestra afección, aparatos ortopédicos para la espalda, o incluso la
cirugía.
En este puto resulta fundamental
el trabajo multidisciplinar de traumatólogos y fisioterapeutas especializados
en la patología que sufrimos.
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