Rosa María Buendía Leo.
¿QUÉ ES LA ESPINA BÍFIDA?
La espina
bífida, que literalmente significa "columna hendida," está
caracterizada por el desarrollo
incompleto del cerebro, la médula espinal, o las meninges (la cubierta
protectora alrededor del cerebro y la médula espinal). Es el defecto del tubo
neural más común en los Estados Unidos; Afecta de 1,500 a 2,000 de los más de 4
millones de bebés nacidos anualmente en el país.
¿CUÁLES SON LOS TIPOS DIFERENTES DE ESPINA BÍFIDA?
Existen
cuatro tipos de espina bífida: oculta,
defectos del tubo neural cerrado, meningocele y mielomeningocele.
La oculta es la forma más común y más leve en la
cual una o más vértebras están malformadas. El nombre "oculta" indica
que la malformación o apertura en la columna está cubierta por una capa de
piel. Esta forma de espina bífida raramente causa incapacidad o síntomas.
Los
defectos del tubo neural
cerrado componen
el segundo tipo de espina bífida. Esta forma consiste en un grupo diverso de
defectos espinales en los que la columna vertebral está marcada por una
malformación de grasas, huesos o membranas. En algunos pacientes hay pocos o
ningún síntoma; en otros la malformación causa parálisis incompleta con
disfunción urinaria e intestinal.
En el tercer tipo, el meningocele,
las meninges sobresalen de la apertura espinal, y la malformación puede o no
estar cubierta por una capa de piel. Algunos pacientes con meningocele pueden
tener pocos o ningún síntoma mientras que otros pueden tener síntomas similares
a los defectos del tubo neural cerrado.
El mielomeningocele,
la cuarta forma, es la más grave y se produce cuando la médula espinal está expuesta a través de la
apertura en la columna, dando como resultado una parálisis parcial o completa
de las partes del cuerpo por debajo de la apertura espinal. La parálisis puede
ser tan grave que el individuo afectado no puede caminar y puede tener
disfunción urinaria e intestinal.
¿QUÉ CAUSA LA ESPINA BÍFIDA?
La causa exacta de la espina bífida
sigue siendo un misterio. Nadie sabe qué interrumpe el cierre completo del tubo neural,
haciendo que se desarrolle una malformación. Los científicos sospechan que
juegan un papel los factores genéticos, nutricionales y ambientales. Los estudios
de investigación indican que la ingesta insuficiente de ácido fólico, una
vitamina B común, en la dieta de la madre es un factor clave en la causa de
espina bífida y otros defectos del tubo neural. Las vitaminas prenatales que se
recetan a la mujer embarazada típicamente contienen ácido fólico al igual que
otras vitaminas.
¿CUÁLES SON
LOS SIGNOS Y SÍNTOMAS Y DE LA ESPINA BÍFIDA?
El meningocele y mielomeningocele
generalmente involucran un saco lleno de líquido, visible en la espalda, que
sobresale de la columna vertebral. En el meningocele, el saco puede estar
cubierto de una capa fina de piel, mientras que en la mayoría de los casos de
mielomeningocele, no hay una capa de piel cubriendo el saco y generalmente está
expuesta una sección del tejido de la médula espinal.
¿CÓMO SE DIAGNÓSTICA?
Ø DIAGNÓSTICO PRENATAL
El panel MSAFP del segundo trimestre descrito arriba puede realizarse solo o como parte de un panel más grande y con
marcadores múltiples. Los paneles con marcadores múltiples buscan no sólo
defectos del tubo neural, sino otros defectos de nacimiento, como síndrome de
Down y otras anormalidades cromosómicas. También existen los paneles del primer
trimestre para anormalidades cromosómicas, pero los signos de espina bífida no
son evidentes hasta el segundo trimestre cuando se realiza el panel MSAFP.
Ø DIAGNOSTICO POSTNATAL
Si se sospecha hidrocefalia, el médico
puede solicitar una TC o radiografías del cráneo para buscar líquido adicional
en el cerebro.
¿PUEDE PREVENIRSE
EL TRASTORNO?
El ácido fólico, también llamado
folato, es una vitamina importante en el desarrollo de un feto sano. Aunque tomar esta vitamina no puede
garantizar tener un bebé sano, puede ayudar.
¿CUÁL ES EL PRONÓSTICO?
El pronóstico depende del número y la gravedad de las
anormalidades y complicaciones asociadas. La mayoría de los niños con el
trastorno tiene inteligencia normal y puede caminar, generalmente con
dispositivos de asistencia. Si se desarrollan problemas de aprendizaje, es útil
la intervención educativa precoz.
BIBLIOGRAFÍA
Instituto Nacional de trastornos
Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. [internet]
["Espina bífida", NINDS. Diciembre 2006] [n.d][consultado 22 de Noviembre de
2015]
[Publicación de
NIH 07-309s]
[Revisado febrero 14, 2014]
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